5 erreurs à éviter avec les emballages dans le cadre du PPWR

Depuis le 12 août 2026, le PPWR est officiellement applicable. Pourtant, une question demeure pour de nombreuses entreprises : leurs choix actuels en matière d’emballage risquent-ils bientôt de poser problème ? Celles qui attendent l’approche des prochaines échéances pour agir risquent de prendre du retard. Ces 5 erreurs fréquentes montrent où se situent les risques et comment rectifier le tir dès aujourd’hui.

Erreur n° 1 : un format de caisse unique pour tous les produits

Travailler avec un seul format de caisse semble efficace. Votre processus d’emballage est rationalisé, vos achats sont simplifiés et votre table d’emballage paraît mieux organisée. Pourtant, cette pratique peut devenir l’un de vos principaux pièges dans le cadre de la législation européenne PPWR. Dès que le format de la caisse n’épouse plus étroitement le produit, vous créez systématiquement des espaces vides inutiles. L’emballage compact devient incontournable sur le marché européen.

► Quand un seul format de caisse ne suffit-il plus pour toutes vos expéditions ?

Vous expédiez chaque jour des cosmétiques, des pièces détachées, des livres et des accessoires dans le même format de caisse ? Une partie de vos colis contient alors forcément trop d’air. Cet air, vous le payez à chaque envoi : vous utilisez plus de carton que nécessaire, ajoutez du calage pour stabiliser le produit et exploitez moins efficacement vos capacités de palettisation et de transport.

En outre, la règle des 50 % relative à l’espace vide s’appliquera pleinement aux emballages de commerce électronique et de transport à partir de 2030. Vos emballages contiennent-ils alors plus de 50 % d’air ? Ils ne seront pas conformes au PPWR. Le right-sizing, ou emballage au bon format, devient donc une étape indispensable de la préparation des commandes.

► Comment emballer efficacement avec plusieurs formats de caisse ?

La solution rapide ? Organisez vos formats de caisse selon les profils de commande. Analysez les commandes récentes et regroupez-les selon les dimensions des produits, et pas seulement par catégorie. Choisissez ensuite les formats qui couvrent au mieux les combinaisons les plus fréquentes, avec le moins d’espace vide possible. Pour les commandes mixtes, les caisses à hauteur variable sont intéressantes : vos collaborateurs peuvent adapter leur volume directement à la table d’emballage.

Erreur n° 2 : un usage excessif de calage

Le calage est parfois nécessaire. Les produits fragiles doivent être protégés contre les chocs, les arêtes vives exigent une protection supplémentaire et les articles lourds doivent rester bien en place pendant le transport. Mais si vous utilisez du calage pour remplir une caisse trop grande, vous ne faites que remplacer un problème par un autre.

► Quand le calage n’est-il pas la bonne solution pour combler les espaces vides ?

Dans le cadre du PPWR, cette question est déterminante. L’Union européenne vise la réduction des emballages et veut limiter les espaces vides excessifs. Si vous utilisez du papier, du film à bulles ou des coussins d’air pour remplir une caisse trop grande, vous consommez du matériau supplémentaire sans résoudre le véritable problème.

L’impact sur vos coûts est immédiat. Le calage doit être acheté, stocké, réapprovisionné, puis traité comme déchet d’emballage. Vos collaborateurs perdent aussi du temps à tirer, couper, tasser ou gonfler le matériau, surtout sans machine d’emballage. Sur une ligne à forte cadence, ces secondes deviennent rapidement des coûts de main-d’œuvre et des goulots d’étranglement.

► Comment utiliser le calage plus intelligemment ?

Ne supprimez pas simplement la protection et le calage. Remplacez le réflexe remplir la caisse par protéger le produit. Choisissez d’abord le plus petit emballage extérieur adapté. Déterminez ensuite la protection réellement nécessaire. Un produit en verre exige par exemple un amortissement des chocs sur toutes ses faces, tandis qu’un textile se contente souvent d’une protection contre l’humidité et d’une pochette d’expédition compacte. Découvrez les solutions ci-dessous.

Erreur n° 3 : ne pas collecter les données produit

Un risque de non-conformité apparaît plus vite qu’on ne le pense. Les achats changent de fournisseur pour obtenir une caisse moins chère. Le marketing commande des emballages imprimés pour une campagne. L’entrepôt achète en urgence du ruban adhésif, des sachets ou du calage auprès d’un autre fournisseur. Mais personne ne centralise les données sur les matériaux. Quelques mois plus tard, lorsqu’il faut prouver la conformité au PPWR, les informations sont dispersées entre factures, PDF, e-mails et pages produit. Notre conseil ? Mieux vaut prévenir que guérir.

► Quelles données produit faut-il collecter dans le cadre du PPWR ?

Depuis le 12 août 2026, les emballages mis sur le marché de l’UE doivent répondre à des exigences d’évaluation de la conformité et de documentation. Les orientations officielles soulignent l’importance de la déclaration UE de conformité, ou Declaration of Conformity, ainsi que les rôles des producteurs, importateurs et distributeurs dans la chaîne de l’emballage.

Vous ne voulez pas découvrir au dernier moment que personne ne centralise les emballages achetés, leurs spécifications techniques, votre position dans la chaîne et les obligations administratives qui en découlent. La conformité repose sur les données : composition des matériaux, part recyclée, recyclabilité, origine, substances potentiellement interdites et déclarations de conformité.

► Comment commencer à collecter les données pertinentes pour le PPWR ?

Inutile de tout organiser à grande échelle dès le départ. Commencez par un espace central où vous rassemblez toutes les données d’emballage : fournisseur, référence produit, type de matériau, poids, part recyclée et certificats ou documents de conformité disponibles. Travaillez de façon pragmatique, mais cohérente. Vos fournisseurs peuvent aussi vous aider. Demandez suffisamment tôt les documents disponibles et conservez-les au même endroit.

Achetez-vous des emballages via des distributeurs, importez-vous directement depuis un pays hors UE ou vendez-vous des marchandises emballées à l’étranger ? Vérifiez alors attentivement votre rôle dans la chaîne de l’emballage. Vous saurez ainsi quelles obligations administratives vous concernent : êtes-vous responsable de la conformité et/ou de l’enregistrement REP ?

Erreur n° 4 : une recyclabilité insuffisante

Un emballage est souvent choisi parce qu’il est résistant, abordable ou facilement disponible. C’est logique : vous voulez avant tout que votre produit arrive intact. Mais il est utile d’ajouter dès aujourd’hui une question : que devient mon emballage après utilisation ? La réponse occupera bientôt une place essentielle dans le PPWR. Les emballages devront non seulement protéger correctement, mais aussi circuler facilement dans les filières de tri et de recyclage.

► Quelle importance la matière recyclée va-t-elle prendre ?

Le PPWR ne considère plus la recyclabilité comme un avantage facultatif, mais comme une condition claire. L’article 6 prévoit que tous les emballages doivent atteindre un pourcentage minimal de recyclabilité. L’évaluation repose sur les critères Design for Recycling (DfR) et classe les emballages en catégories de recyclage A, B, C, etc. Si votre emballage se situe sous le seuil de la catégorie C, il ne pourra plus être mis sur le marché à partir de 2030. À partir de 2038, le seuil passera à la catégorie de recyclabilité B.

Les matières recyclées gagnent également en importance. Pour les emballages plastiques, le PPWR instaurera à partir de 2030 des pourcentages minimaux de matière recyclée post-consommation (PCR). Ils varient selon le type d’emballage et augmenteront à nouveau d’ici 2040. Pour certains autres emballages plastiques, ils atteindront par exemple 35 % en 2030 et 65 % en 2040.

Le papier et le carton ne sont pas soumis à de tels quotas PCR généraux. Cela ne rend pas le choix des matériaux moins important. Ces matériaux s’intègrent déjà bien aux filières de recyclage existantes, surtout avec des fibres recyclées, des sources gérées de façon responsable et une conception qui ne gêne pas le recyclage. Vous réduisez ainsi la pression sur les matières premières vierges et préparez mieux votre emballage aux futures exigences.

Ne vous arrêtez donc pas à la mention « recyclé ». Pour le plastique en particulier, identifiez précisément le matériau. S’agit-il réellement de matière recyclée post-consommation (PCR) ? Dans quelle proportion ? Seules des données claires permettent d’étayer la recyclabilité et la pérennité de votre emballage.

► Quels emballages répondent aux exigences de recyclabilité ?

Bien que les monomatériaux ne constituent pas une obligation explicite du PPWR, ils offrent une solution simple pour répondre aux futures exigences de recyclabilité. Comme ils reposent sur un flux de matériaux dominant, ils sont généralement plus faciles à trier et à recycler, ce qui augmente leurs chances d’obtenir un score acceptable selon les futurs critères Design for Recycling.

Erreur n° 5 : mettre tous les plastiques dans le même sac

Beaucoup d’entreprises pensent que tout plastique présenté comme durable répond automatiquement aux futures exigences du PPWR. En réalité, le PPWR établit une distinction claire entre les différents types de plastiques. Biosourcé, compostable, recyclé post-consommation, monomatériau ou multicouche : ces termes ne sont pas synonymes et ces matériaux se comportent différemment dans les filières de recyclage existantes.

► Quels défis le plastique pose-t-il dans le cadre du PPWR ?

Le plastique ne constitue donc pas une catégorie uniforme dans le cadre du PPWR. La question n’est pas seulement de savoir d’où vient le matériau, mais surtout si l’emballage est facile à trier, à recycler et à documenter. Voici les principaux types de plastiques à distinguer :

*Critères Design for Recycling : min. 70 % recyclable à partir de 2030.
**Le plastique monomatériau obtient les meilleurs résultats en matière de recyclabilité.

► Quels emballages plastiques répondent aux exigences du PPWR ?

La direction la plus sûre est claire : privilégiez, lorsque c’est possible, des emballages plastiques simples et faciles à trier, assortis de données transparentes. Tous les plastiques ne sont pas automatiquement problématiques, mais vous devez pouvoir démontrer leur composition, leur recyclabilité et leur adéquation avec les futurs critères Design for Recycling. Deux options se distinguent si vous souhaitez continuer à utiliser du plastique : le plastique monomatériau et les emballages PCR.

Plastique monomatériau : trier et recycler plus facilement

Dans un emballage plastique monomatériau, l’emballage se compose principalement d’un seul type de plastique, comme le PE, le PP ou le PET. Les centres de tri peuvent ainsi reconnaître plus facilement le matériau et l’orienter vers la bonne filière. Pourtant, « un seul matériau » ne signifie pas la même chose pour le plastique que pour le papier ou le carton.

On ne peut pas mettre tous les plastiques dans le même sac : le PET, le PVC, le PP… ont chacun leur propre filière de traitement et doivent rester aussi purs que possible. Un emballage constitué d’un seul type de plastique clairement identifié est mieux positionné qu’un emballage multicouche complexe.

Emballages PCR : une part recyclée qui compte

Le plastique recyclé post-consommation est fabriqué à partir de déchets plastiques déjà utilisés par les consommateurs, puis transformés en nouvelle matière première. Le PCR est donc important dans le cadre du PPWR, puisque le règlement instaurera à partir de 2030 des pourcentages minimaux de matière recyclée pour certains emballages plastiques.

Le meilleur choix est rarement un plastique « simplement plus durable », mais un emballage dont le type de matériau, le potentiel de recyclage et la part recyclée sont documentés noir sur blanc. Vous évitez ainsi qu’un passage bien intentionné au « plastique vert » ne devienne plus tard un risque de non-conformité.

A propos de l'auteur

Arne Leën: En tant que responsable de contenu et rédacteur pour RAJAPACK, Arne écrit avec passion sur les emballages, la logistique et bien plus encore. Il inspire ainsi ses lecteurs à faire des choix éclairés et adaptés à leur entreprise.

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